「晚了。」
15
早晨起來，男倌已經離開了。
我頭痛，渾身更痛，像是被牛車軋過一般。
想起昨夜，我不禁老臉一紅，雖然有些醉酒，朦朦朧朧記不大清楚，但那人強得可怕，索求無度。
饒是我身強體壯，最後也禁不住不停哭著求饒才被放過。
我找到老鸨，含蓄表達了自己想換個人。
「啊？」
老鸨眼神躲閃，似乎有些慌亂：「這你還不滿意啊？你想要什麼樣的？」
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是啊，人家這麼賣力，一定是想好好表現，爭取能讓我買下他來。
這睡都睡了，又不要人家，顯得我就像那始亂終棄的陳世美一樣，很不厚道。
算了！
接回去再調教，相互適應吧！
我咬咬牙，把銀子遞給了老鸨：
「讓他出來跟我走吧！」
「啊！走？」老鸨顫顫巍巍地接過銀子，面露難色。
嘿，這老鸨，還想坐地起價不成？我有些生氣，這已經是我所有的錢了：
「價錢昨天我們可是談好了的！」
「這……我……」老鸨支支吾吾，就在我擺出架勢要據理力爭一番的時候，她突然一拍大腿。
「對了！對，我們這的男倌，雖說都是下九流，但我作為媽媽，養他們那麼久，也是有感情的。」老鸨抹了兩把眼睛，又把剛才我給她的銀兩塞回我手裡。
「所以，這錢啊，我也不收了，你把它拿回去，置辦些東西，擇個良辰吉日，風風光光地來迎他出去吧！」
誰說這秦樓楚館都是逼良為娼、黑了良心的地方？
我大為感動，拉著老鸨的手保證我一定風光大辦，隨即又想到，自己還不知道男倌名字呢：
「對了，他叫啥名啊，我去看看他。」
「啥名？啊，叫……叫小天……不行，咱們這邊的風俗，出秦樓前，你們不能再見面，否則不吉利。」
還有這個風俗習慣？我來京城半年了，怎麼沒聽說過？
罷了，擇日便擇日吧。
出了秦樓，我馬不停蹄去尚書府辭了工。
沒想到臨走的時候，又碰見了諸葛天賜。
他正從馬車上下來，身後跟著周小姐。
我目不斜視，離馬車遠遠的，打算繞路而過。
「慢著！」周小姐嬌滴滴的聲音叫住了我：「你過來一下。」
我磨磨蹭蹭極不情願地走到他們跟前。
「你是叫蓮花吧？」
周小姐挽起諸葛天賜的手，像是在向我炫耀：「我聽說，你在秦樓買了個男倌？」
我低著頭，看著地上的螞蟻，聲音如蚊子：「嗯。」
一個女子，進秦樓就已經很是傷風敗俗了，還買男倌回家，簡直是不知羞恥，我回尚書府辭工時，下人們無不用鄙視的眼光看著我。
連最要好的阿蘭，都離我遠遠的，好像沾了我就要發臭一般。
「你還真是個奇女子！不過，你這副長相，也是沒有別的辦法了，能想到在秦樓買個男倌做夫君，也是個絕妙的主意！」
周小姐嬌笑起來：「你說呢？侯爺？」
關你屁事！
我在心裡說。
「不過，你既曾在我府中做工，現在有了喜事，作為主家，我還是要隨一點份子錢。」一隻蔥白如玉的手伸到我跟前，手裡是一錠銀子。
還有這等好事？
我趕緊接過銀子，高高興興向她行了個大禮：「謝謝小姐，我正想給我未來夫君買兩套好點的衣裳呢，您真是個又美又善良的大好人！我祝您和侯爺早成好事，一輩子和和美美，相親相愛，早生貴子！」
旁邊的諸葛天賜不知為何，臉色十分不好看，陰沉得像要滴出水來。
不過周小姐高興啊，她一高興，又賞了我兩錠銀子。
天，有錢人是那麼慷慨的嗎？
早知如此，我以前應該天天在她面前晃悠。
兩相比較，某些個忘恩負義的人，就顯得十分吝嗇又摳門了。
我高高興興地拿了錢，在東街的胡同裡的小客棧短租了間客房，又置辦了些紅綢，把客房裝扮了一番。
現在，萬事俱備，隻欠迎小天出秦樓，隨我回蓮花村了。
16
我沒想到，秦樓老鸨如此不講信用。
一個吉日挑來挑去，她總也不滿意，不是明天不適合，就是後天有事情。
又支支吾吾不明確表態到底哪一日。
推來推去，我已經在小客棧窩了快一個月了。
小天我是一次也沒見到，客房掛的紅綢都快結蜘蛛網了。
就在我準備再次上門和老鸨吵架時，尚書府出事了。
周尚書突然被抄家、下了大獄，一夜之間，滿大街都在傳，說是新晉小侯爺在御前告狀，呈上了周尚書貪汙、S人的鐵證。
又說這小侯爺冷酷無情，手腕陰狠，不僅弄垮了尚書府，還把自家侯府也攪了個天翻地覆，已經在青觀修心虔佛的老侯夫人同她娘家一系列親屬，不知什麼原因，也統統被他送進了大獄。
我聽得心驚膽戰，據說抄家，男的重則問斬，輕則流放，女的充妓。
阿蘭是尚書府家僕的女兒，也會被牽連進去。
剛到尚書府的時候，我鄉下來的不懂規矩，總是犯錯，是阿蘭一點點教我，又給我善後。
我放心不下她，去了趟尚書府。
昔日金碧輝煌的尚書府已經一片破敗，府外有官差把守，府內依舊人來人往，卻是一片哭喊、打砸叫罵聲。
我從後院一個狗洞鑽了進去。
剛七繞八繞到廚房，就聽見裡面傳來悽烈的哭喊。
是阿蘭！
我趕緊跑進去，隻見阿蘭被那個猥瑣的馬夫壓在地上，衣衫已經被褪去了一半。
我抡起廚房的燒火棍就朝那馬夫頭上狠狠一下。
馬夫吃了一記，搖搖晃晃朝一邊倒去。
我拉起阿蘭便跑，七拐八拐，不料還是被兩個官差發現了。
「跑什麼？」
「再跑，刀劍無眼！」
我們停了下來，可那刀劍還是朝我們砍了過來，尚書府待下人大方，個個都算有錢，如今境況下，SS兩個逃跑的，是立功，還可以把他們身上的錢財據為己有。
我將阿蘭護在身後，舉著一直未丟下的燒火棍，準備來個魚S網破。
可木棍哪能與刀劍抗衡，沒幾下我和阿蘭成了待宰的羔羊。
官差的刀高高舉起的時候，我閉上了眼睛。
別了，爹娘，弟弟妹妹，別了，蓮花村，別了，小天……
凌厲的刀風S到我臉前，想象中的劇痛卻沒有出現。
我睜開眼睛，一隻手握住了刀刃，鮮血從指縫裡一滴一滴蔓延出來。
那手的主人，眉眼如鴉，纖薄的唇，生得十分好看。
不是諸葛天賜又是誰？
「你來這裡做什麼？！」
他兇狠地衝我吼：「這裡是你來的地方嗎？」
我支支吾吾：「那個，你，你手受傷了，要不包扎一下？」
17
「你怎麼總是不把自己的命當回事？隨便哪個人你都可為他不顧一切？」
院子裡，我一邊給諸葛天賜包扎，一邊聽他數落我。
我一面要聽他數落，一面又要被一旁的大夫說我這包扎不對，那布頭又沒扯平整。
偏偏面前這個人有現成的大夫不用，非要我給他包扎。
算了，他畢竟是為了我受傷。
「嗯？我問你，是不是隨便哪個人，都可以讓你為她付出生命？
「就像你找夫君，隨隨便便去秦樓或者大街上拉個人就可以了？」
我也有些火大：「你不是不認識我嗎？高高在上的諸葛侯爺！說什麼金銀財寶綾羅綢緞任我提要求，到現在，我一個子兒都沒瞧見！
「還不如人周小姐，我不過說兩句好聽的話，給的錢就夠我在秦樓買三個夫君了。」
我和諸葛天賜吵了一架，被趕出了尚書府。
算了，一命抵一命，我們兩清了。
好在他答應我放了阿蘭。
安頓好阿蘭的第二天，我又去了趟秦樓。
第一個夫君說不認人就不認。
第二個我可得抓緊了。
沒想到這次老鸨很是爽快，讓我高高興興在客棧等著，今晚就把人給我送過來。
我把客房又仔仔細細清掃了一遍，想了想，又去買了些花生桂圓什麼的鋪在床上。
數了一遍錢，夠我回蓮花村租好幾年的地了。
未來的日子一定會越來越好的。
夜幕拉開後，我有些緊張起來。
雖然說已經一起睡過一夜了，但那天晚上我醉醺醺的，囫囵著就過了，連小天的臉都沒仔細瞧清楚。
今天我可是清醒得很。
「咚咚咚！」門被敲響的時候，我嚇了一跳。
拉開門，老鸨一身紅衣，身旁的小天也一襲紅衣，還蓋了紅蓋頭。
「恭喜恭喜，二位今日喜結良緣，必當夫妻恩愛、百年好合。」
打發了老鸨，我拉著小天的手，引他坐在床上。
沒有急著掀開蓋頭。
有些話，對著臉我可能說不出口，我清了清嗓子：
「你放心，跟了我，你就再也不會在那個地方受欺負了，以後我護著你。
「我這個人，優點不多，就是忠心耿耿，待自己的夫君好，從一而終。」
說到這裡，紅蓋頭下原本一言不發的人似乎冷笑了一聲。
我以為他想說什麼，仔細聽，卻沒聽到下文。
想了想，我又繼續說道：
「我要向你坦白，以前在蓮花村，嫁過一個傻夫君，不過，你放心，那不作數的。
「我們沒有正經拜堂，也沒有洞房，不像我跟你，雖無夫妻之名……」
說到這裡，我想起一個月前那天晚上，不禁有些臉紅：「不過，你現在年輕，房事上，咳咳，可要知節制……咱們，來日方長嘛。
「反正，我跟他之間，作不得數，就算作數，我也已經把他休了。」
說得差不多了，我去拉他的手，卻發現他手上纏了布條。
「哎，你這是受傷——」
突然想到什麼, 腦子裡轟然一聲，我顫抖著手掀開了面前的蓋頭。
蓋頭之下，一張絕倫的臉，一雙點漆般的丹鳳眼, 黑得如同這寂靜的夜, 深遠幽暗, 正沉沉看著我：
「我且問你，我什麼時候被你休了？
「本侯還第一次聽說，女子可以休夫，就算如此，休書在哪裡？你寫過嗎？去官府備案了嗎？」
我十分驚慌失措, 連連後退, 直到背抵上床頭。
轉身想要跳下床逃跑，卻被眼前的人伸手擋住去路，他俯身向前, 鼻尖幾乎碰到我的鼻尖。
呼吸交錯間，我又聽見他說：
「答不出來？
「那為夫可就又要不知節制了。」
18
我叫愛蓮, 諸葛愛蓮。
簡直是個又土又俗的名字，再配上我這張黑乎乎的大臉盤子，真是一言難盡。
我就不明白了，為什麼爹爹長得那麼好看, 我卻如此貌醜。
不過, 轉過頭一看我娘, 就什麼都明白了。
但是我又不明白了, 為什麼那麼好看還有錢的爹爹，會娶我娘這個要相貌沒相貌要才情沒才情的女子。
我問爹爹為什麼。
爹爹嘆了口氣：
每次我娘聽見了，都要唾我爹, 說他顛倒是非黑白。
看著我爹這朵鮮花插在我娘這堆牛糞上, 我深表同情。
不過我爹也是賤,
說自己是被迫的, 卻上趕著纏著我娘, 日日離不得, 我娘要是同別的男人多說上兩句話，他都要生氣。
真是無藥可救！
再後來，我十六歲了, 爹爹有心在各世家為我擇一良婿, 可那些世家子, 個個一見我後就躲得遠遠的。
爹爹很生氣，說那些傻子不懂欣賞。
我安慰他別急，再不濟, 我可以效仿我娘，去強取豪奪一個。
這不，我看隔壁學堂那個藍色衣服的俊俏書生就很不錯。
