我將那些人一一看過：「都是左鄰右舍，鄉裡鄉親，往祖上數三代都是沾親帶故的，你們真是下得去口，臉皮不臊得慌嗎？」
我挑起麥子，不再理會他們。
忙碌四天半，麥子全部收回來。
侯老二除了態度更溫和了些，曬了這麼些天，竟然一點沒黑。
隻是手上起泡，又破掉，又起，又破，最後成了繭。
手背上手臂上都是被麥芒麥葉割出的細細小小的傷口。
甚至臉上脖子上也有。
肩膀也因為挑了麥子磨破了。
侯老三給他肩膀上藥，沒輕沒重，把他疼得龇牙咧嘴的。
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我假裝沒看見，他倒喊上了：「嫂嫂，可否——」
我：「否。」
不能靠近男主，會S。
6
侯老二回書院了。
也沒再說送侯老三和侯小四走的事。
大概也看出我不會對他們怎樣了。
我忙著曬麥子，脫粒，曬麥粒，交田賦。
感謝天菩薩，感謝皇帝陛下，感謝楊縣令，交完田賦，還給我們剩了大半的麥子。
也或許，是公爹和侯老大在天之靈保佑。
也或許是寫這本書的人心中仁慈。
這些都與我無關，家中有糧，心中不慌。
忙碌讓人踏實，這樣的日子，我挺喜歡的。
隻是我沒有去山上挖藥草，甚至避開可能遇到他的山頭，還是遇見那獵戶了。
一個媒婆帶來的。
我陰著臉堵在院門口，不讓他們進。
我倒不怕得罪媒婆，也沒想再嫁，但是不能壞了侯家三個人的名聲。
我瞄一眼那賊眉鼠眼的獵戶，又看一眼媒婆，心一狠：「勞您費心了，我有病，母豬瘋，不知道啥時候就發病，實在不想拖累大哥。」
媒婆一怔，張著嘴半天沒說出話來。
那獵戶也是驚詫得很。
怕他們不信，我開始胡說八道：
「我公爹和我男人的賠償金都給我買藥了，不見好，不過我就賴上侯家，不去禍害其他人了。
「我在侯家踏踏實實幹活，讀書人講究禮法忠義，侯老二以後高中了，會好好孝敬我。」
兩人走了。
傍晚侯老二回來了。
我有些奇怪：「你回來幹嗎？」
「聽說，有媒人來了？」
我有些不明所以，看著他：「你為這事兒回來的？」
他很幹脆：「嗯。」
我迷茫地眨眨眼，又一下子明白了為什麼。
「打發了，沒讓他們進屋。你的婚事你自己考慮，我不會替你做主的。你放心，以後不管誰來，我都會打發走。」
他直愣愣盯著我，好像在看一個稀奇東西。
「怎麼了？」我不解。
「嫂嫂，聽說那是帶給你相看的。」
「打發了。」我突然想到我那個病，「以後有人問起你，我有沒有病，你就說有，母豬瘋，醫了很多錢。」
侯老三侯小四吃驚得碗都沒拿穩，砰地掉在桌上，瞪大眼望著我。
我各瞪他們一眼，警告：「你們也是，聽到沒有？」
最後掃他們仨一眼，兇道：「不許說漏嘴！」
臨睡前，屋門被輕輕敲響，侯老二的聲音傳來：「嫂嫂，我一定好好讀書，以後……」
以後什麼，他沒有說。
我接口：「以後把阿鈺和纖纖帶出去，也送他們去讀書，給他們謀個好出路。」
「嫂嫂——」
「別吵吵了，回去睡覺。」
明天還要起個大早去學堂，還在這兒嘰嘰歪歪什麼？
我皺眉上了床。
這大床，隻有我一個人睡，而那三兄妹擠一個屋。
明天和小四說，讓她和我睡，也不知道侯老三一個人睡怕不怕。
7
種的菜長勢很好，我和倆小的也吃不完。
一些腌制，一些泡進酸菜罐裡，一些煮熟曬幹儲存，剩餘的挑到鎮上去賣。
也挑了些雞糞柴灰倒進稻田裡，追最後一次肥。
這是下半年的重頭戲，收成好，餘糧多，才踏實。
過完中秋侯老二要去京城考試，若是賣些糧食，能多給他幾個錢傍身，也是好的。
前兩天下雨，房頂有些漏水，趁著晴天，我搭梯子上房揀瓦。
倆小的心驚膽戰地望著我。
「嫂嫂，你慢點兒。
「嫂嫂，看著腳下啊！
「嫂嫂……」
侯老三不斷叮囑。
侯小四悶不吭聲，扁著嘴眼淚在眼眶裡打轉。
「以前，都是爹和大哥揀的……」
我不高興了，擰眉罵道：「怕什麼！不會把房子越揀越漏的！」
「不是，嫂嫂，我是說……我的意思是……」侯老三急得抓耳撓腮的。
「三哥，不要讓嫂嫂分心。」侯小四小聲說。
我沒搭理他們，仔細手中的活兒。
碎瓦拿掉，擺正錯位的瓦片，稀疏的地方加密，清除樹葉這些雜物。
沒有大肆翻揀，隻是揀了漏水的屋頂。
等我下房頂，數了剩下的瓦，還差兩片。
「老三，去柴房拿兩片瓦。」
「嫂嫂。」
循著聲兒低頭，侯老二舉著瓦，雙眼紅彤彤的，眼中似有千言萬語。
我下了兩級木梯，接過瓦：「你眼睛怎麼紅了？進灰了？」
「沒有……嗯，是進了些灰。」
他笑了笑，低頭用袖子擦眼睛。
我：「……」
到底進沒進灰？
侯老二搶著放木梯，侯老三在掃房頂落下來的灰。
侯小四顫顫巍巍端來水：「嫂嫂，洗臉。」
「喲！今兒這麼懂事啊？」
我揪她鼻子一下，接過木盆放到石墩上。
拍身上頭上的灰，洗手洗臉。
我去灶間做飯，侯老二跟進來燒火。
「嫂嫂，水稻什麼時候收？」
我刷著鍋：「還有幾天，你可別回來幫我了，沒有多少，我一個人可以。」
一回來，村裡多少小姑娘眼巴巴地偷著看喲。
託他的福，好些小姑娘到我這兒獻殷勤，我倒是撿了便宜。
什麼地瓜啦，馍馍啦，魚啦，還有柴房那隻小灰兔子。
小四喜歡，天天自己找草，找菜葉子喂。
「嫂嫂，院長說，我去書院其實沒什麼可學的了，在家溫書，也是行的。」
我舀兩瓢水進鍋裡，蓋上鍋蓋，拿盆去盛米：「你在學院學到的比在家多吧？這村裡有什麼可學的？學種地？學罵人？」
侯老二不知想到了什麼，突然抿嘴笑了：「嫂嫂，我是想去村裡祠堂教村裡兒童讀書認字。」
「你拿主意吧，我也不懂。」我把米淘幹淨，揭開鍋蓋，倒進鍋裡。
又想起有人讓幫忙寫信的事來：「老二，李大爺來過，說是讓你給他兒子寫封信，你明日去一趟。」
「好。」
飯後才知，侯老二把學堂裡的東西都搬回來了。
我有些忐忑。
莫不是，要整治我了？
8
我開始早出晚歸。
雞叫就出門，滿山坡撿柴，挖挖野菜，找野果子，日落才歸。
但是同在屋檐下，被堵很容易。
我剛躺下，屋門被輕輕敲響了。
「嫂嫂，你睡了嗎？」
我很想說已經睡了，可我油燈還亮著。
後悔剛才沒有吹滅。
「有事？」我問。
「後天月半，我明日下學去買些祭祀的東西，可行？」
我算了算日子，後天七月十五。
我從箱子裡摸出二兩碎銀，將門打開一條縫，遞過去：「錢。」
「嫂嫂，我不是找你拿錢，我是——」侯老二慌忙拒絕。
「拿著！」我提高聲音，手往前遞。
侯老二伸手，修長的手指捏起銀子。
我飛快縮回手，砰一聲關門。
那一瞬間的觸碰，明明溫涼，卻灼燙到我心裡。
我想起了和侯老大的洞房花燭夜。
瞬間，腦子裡閃過上一世給侯老二下藥後，他忍得大汗淋漓的臉，和克制又憎惡的眼。
心中的躁動立馬平靜了。
我不想再S了。
更不想有第四世。
晚上清晨還是有些涼爽，我給小四蓋上薄被，起床。
天蒙蒙亮，院子裡侯老二在背書。
我：「……」
起得可真早。
「嫂嫂，早。」
侯老二回身來，一襲月白長衫，在清晨的微光裡，像是下凡的神仙。
「早。」我隨意應了一聲，去灶間打水洗臉。
「嫂嫂，阿鈺說你給我做了衣服……」
我擦臉的手一頓。
所以起個大早，就是為了要衣服？
我瞥他一眼，掛好帕子：「我去給你拿。」
做好幾天了，因為想著避開他，倒是忘記了這一茬。
小心從箱子裡取出，拉開半掩上的門，他在門口立著，再往前一步就得撞他身上。
我退了半步：「給。」
他雙眼含笑，十分高興：「謝謝嫂嫂。」
我挽袖子往外走：「我去蒸饅頭。」
和好面，正要揭開鍋蓋，侯老二的聲音傳來。
「嫂嫂。」
我抬頭。
他穿著那件青色的長袍站在灶房門口，滿臉歡喜，身後朝霞滿天。
很好看。
難怪那些小姑娘這麼喜歡。
「合身嗎？」我揪下面疙瘩，隨意揉了揉，放在鋪了白布的篦子上。
侯老二已經走進來，理理袖子，扯扯衣襟，又拉拉袍腳，龇牙咧嘴地笑著：「合身！」
跟侯老三這小孩子一樣，高興得找不著北了。
「這還是，第一次有人給我做衣服。」他說。
「小時候都是穿大哥和我爹的，長大了些，我爹才去鎮上買兩件成衣。」
我知道那兩件成衣，一穿就是幾年，從不合身，到合身，現在，又不合身了。
「快去背書吧，以後發達了，有很多新衣服。」我蓋上鍋蓋，舀一瓢水倒進盆裡泡著，洗了手，轉到灶前燒火。
他突然嚴肅起來，雙眼發亮：「嫂嫂，我一定好好念書，讓你們過上好日子。」
我頓了頓，還是沒說「我適合當農民，別帶上我」之類的話。
9
萬萬沒想到，侯老二走著去鎮上，躺著回來了。
幾個穿著光鮮的男人將他抬進來，倆小的嚇得不敢動彈。
落後一人環視一圈，徑直朝我走來：「夫人便是侯公子的嫂嫂吧？」
「啊，我是……」這情況讓我摸不著頭腦，不自在地把水擦在衣服上，「我是，他這……」
「怪我，怪我，趕車沒有注意路，把侯公子撞著了……」
我腦子一片混亂地聽著。
所以，原本該侯老三斷一條腿，現在換成了侯老二？
「那那……」
我慌了。
侯老二不就殘廢了？
不就不能參加考試了？
不就不能和女主在一起了？
我是不是又要完蛋了？
眼前突然天旋地轉，昏天暗地——
「二哥……二哥是不是要S了……」
侯小四突然一聲哭喊，將我的魂魄喊歸位了。
茫然四顧，院子裡已經沒人了。
空蕩蕩的隻剩夏風流蕩。
我手裡抓著個錢袋，不知何時出現的。
「我沒事，纖纖。」
聲音是從侯老二屋裡傳出來的。
我慌忙跑進屋裡。
侯老二躺在床上，臉色慘白，額頭滿是細細密密的汗。
大概是很疼的，還努力笑著和倆小的說話。
我盯著他綁著木板的右腿，頭暈目眩：「你這……早知道，我去鎮上——」
「嫂嫂。」他清清淡淡的聲音。
我惶惶然對上他清潤的眼睛。
「你去做飯吧，我餓了。」
我混沌的腦子有了一絲清明。
「喔喔，行，我馬上去。」
我順手把錢袋子放在他書桌上，出屋了。
真是亂七八糟的一早上。
生火，燒水。
小四進灶間：「嫂嫂，我來幫你燒火。」
我想著明早S一隻雞，祭祀了燉給侯老二補補。
我心裡實在不踏實，慌得很。
「侯家大嫂？」屋外有人喊，聽聲應是後邊林家嫂子。
我迎出門，她拎著一籃雞蛋，見我出來臉上帶笑：「你們家老二摔了？他大伯讓送幾個雞蛋來，給老二補補……」
